肺结节是指胸部X线或CT片上可见小局限性、类圆形、影像学表现密度增高阴影，可单发或多发，基本上都不伴肺不张、肺门肿大和胸腔积液等表现。孤立性肺结节无典型症状，常为单个、边界清楚、密度增高、直径≤3cm且周围被包含气肺组织包绕软组织影。局部病灶直径＞3cm者称为肺肿块，肺癌可能性相对较大，常见小结节多指直径在1cm以下类型，肺多数疾病都会形成结节，良性如炎症、结核、霉菌、亚段肺不张、出血等，诊断是多种多样，良性包括炎性假瘤、错构瘤、结核球、真菌感染、硬化性肺细胞瘤等，恶性是原发性肺癌或肺内转移瘤。
大部分炎症导致小结节是可以在治疗后吸收，少数在自身免疫系统修复功能下自行吸收。小结节是可以自动消失，也有是结节小，在CT扫描层面没有切到时表现为消失，实际上它是存在。约90%小结节都是良性病变，一般3-6个月复查一次胸部CT，连续3年以上无明显变化，可基本排除恶性肿瘤病变可能。