槟榔之所以致癌，是由于槟榔中含有的物质可以直接损伤人体口腔及消化道的黏膜，导致黏膜发生炎性变化，出现增生、不典型增生，甚至癌变。因此如果人长期嚼服槟榔，可能导致口腔癌或消化道癌症的发病率明显增加。
作为一种具有致癌性的物质，槟榔目前已经被世界卫生组织划归为一级致癌物。所以临床上，为了降低癌症的发生，一般建议改变不良的进食以及生活习惯，例如嚼服槟榔等不良嗜好。
另外，烟草、酒精等物质也被划归为致癌物质。因此，严禁吸烟、饮酒也是降低癌症发生的重要预防因素。除此之外，还要做好生活防护、职业防护，还要定期做癌症的筛查。
