神经内科主要研究人的脑、脊髓，以及它们发出的周围神经，还有神经肌肉接头、肌肉等部位的疾病，是研究它的临床表现、病因、发病机制、诊断、治疗、预后等的学科。

精神科主要研究各种因素所导致的心理功能障碍，涉及情感、行为、思维、感知、智力等心理活动出现问题，而出现的一系列疾病，包括这些疾病的病因、发病机制、临床表现、诊断和治疗、预后等。

由神经内科和精神科的定义，可以说明它们所研究的范围有很大的差别。神经系统的部分疾病也可能伴发精神症状，比如颞叶或者额叶等脑叶受损时，可能除了出现局灶的体征之外，也会伴有精神的症状。