正常阴道内有多种微生物存在,这些微生物互相依存、互相制约,达到动态平衡并不致病。在维持阴道生态平衡的因素中,雌激素局部pH值、乳酸菌以及阴道黏膜免疫系统起重要作用。
雌激素可使阴道黏膜上皮增厚,并增加糖原含量,糖原可在乳酸杆菌作用下转为乳酸,维持阴道正常酸碱环境。阴道正常是弱酸环境,pH值多在3.8-4.4。此外,雌激素还可维持阴道黏膜免疫功能,阴道酸性环境可抑制其它病原体的生长,而有利于乳酸杆菌的生长。正常情况下,阴道微生物处于动态平衡状态,可以防止阴道炎的产生,一旦阴道微生态平衡被打破,则可导致阴道炎发生。雌激素水平低下的婴幼儿以及绝经后人群,可以发生婴幼儿外阴炎以及萎缩性阴道炎。引起阴道酸性环境改变的原因有频繁性交,性交后阴道pH值可升高至7.2,并维持6-8小时,阴道灌洗等均可使阴道PH值升高,不利于乳酸杆菌生长。
若厌氧菌过度生长,可导致细菌性阴道病。长期应用广谱抗生素可抑制乳杆菌生长,引起真菌过度增殖,导致外阴阴道假丝酵母菌病、阴道毛滴虫引起滴虫性阴道炎,故避免频繁性交、不必要的阴道灌洗以及长期广谱抗生素的应用。