肾功能衰竭可以分为急性肾功能衰竭和慢性肾功能衰竭两种，慢性肾功能衰竭属于慢性病，病变进展慢，症状会有早期和晚期的不同。早期多表现为饮食不佳，伴有恶心、呕吐、反酸等轻度消化系统的症状。随着血肌酐升高，病情进展，从而出现如高钾血症、少尿、浮肿、贫血、顽固高血压、心衰、消化道出血、肾性骨病等症状。
急性肾功能衰竭病情发展迅速，主要表现为高钾血症、低钠、心律失常、酸中毒、多尿或少尿等症状，病情比较危急，需要及时治疗。一般慢性肾功能衰竭病程长，很难治愈，需要长期治疗。而急性肾功能衰竭病程短，如果及时的治疗可以痊愈。