急性咽炎可以引起咽喉的疼痛，当细菌病毒感染的时候，鼻咽部、口咽部以及喉咽部的黏膜充血、肿胀，血管扩张，淋巴组织充血增生会引起咽痛、吞咽困难、咳嗽、咳痰等症状。
同时，也会出现全身发热、畏寒食欲下降、周身酸痛等症状，特别是年幼的小孩全身症状更加明显。
慢性咽炎是由于急性咽炎治疗不当，或者是各种理化的刺激、烟酒的刺激以及辛辣食物的刺激引起的黏膜慢性炎症，同样会出现咽痛、烧灼感、干燥感以及吞咽异物感、咳嗽咳痰等症状，可应用局部喷雾剂及雾化吸入进行治疗。