临床一般在软组织损伤早期，也就是损伤1-2天内主张采用冷敷，两天以后可以采用热敷，原因如下：
1、损伤1-2天内，若软组织损伤没有合并局部骨折时会出现局部组织肿胀、疼痛，其根本原因是钝力外伤导致局部毛细血管渗血、破裂及软组织渗液。此时冷敷目的是促进毛细血管收缩，从而止血并减轻肿胀、疼痛症状；
2、损伤两天以后局部毛细血管已经收缩，止血成功，但渗出的积血、积液积聚于软组织处，所以通常需要采用热敷促进局部软组织渗血、渗液的吸收，从而减轻疼痛症状。
无论是采取热敷还是冷敷，患者都不要将冰袋或者热水袋直接外敷在接触部位，需要用毛巾裹起来再进行外敷，以避免烫伤或冻伤皮肤。