肾功能不全病人水肿与分期无直接相关性，但随着肾功能水平的下降，慢性肾病患者水肿可能逐渐加重。有些患者仅仅是慢性肾炎、急性肾炎或肾病综合症患者，肾功能正常，也可以表现为水肿，水肿只是肾脏病患者的一个临床表现。
慢性肾脏病根据肾小球滤过率现在可分为五期，患者在哪一期水肿与患者原发病有很大的关系，且与患者病理类型也有关。患者出现水肿要到肾内科门诊及时就诊，肾内科医生给予专科的治疗，不能盲目消肿，防止大剂量应用利尿剂以后出现肾脏损害加重。所以临床上要注意肾功能不全，不一定出现在几期会水肿，要根据患者的病情决定患者是不是合并水肿，水肿只是一个临床表现。