血脂主要包括胆固醇、甘油三酯以及类酯，临床上用于检测的主要是胆固醇和甘油三酯，由于血脂是不溶于水的，所以循环血液中的胆固醇和甘油三酯必须与一些特殊的蛋白质，也就是载脂蛋白结合，可以形成水溶性的脂蛋白，这样才能被运送到组织中进行代谢。
其中，脂蛋白又可以分为乳糜颗粒及低密度脂蛋白、中间密度脂蛋白、高密度脂蛋白以及脂蛋白小a，血脂异常通常指的是血清中胆固醇和（或）甘油三酯的水平升高，由于这些脂质不溶于水，它们是与脂蛋白形式存在，在血液中进行循环的，所以是通过高脂蛋白血症表现出来的，又称之为高脂蛋白血症。