白细胞包括五种分类，两种最主要的成分就是中性粒细胞及淋巴细胞。只有这两种细胞同时都变得比较低，白细胞总数才会比较低。
这可以见于脾脏功能的亢进，它破坏的血细胞增多，就会出现白细胞总数的降低，中性粒细胞与淋巴细胞计数也会比较低。再生障碍性贫血的血液系统疾病，也可以导致生成中性粒细胞以及淋巴细胞的原始细胞的减少，或者分化能力减弱，所以也会导致白细胞总数降低。
一些特别严重的感染可以导致白细胞计数的降低，但如果感染得到控制，白细胞计数以及中性和淋巴细胞计数也可以逐渐的恢复正常。长期的接触放射线或者是一些化学毒物，同样也可能让白细胞总数明显降低。