人体免疫系统具有免疫监视、免疫应答和免疫记忆三大功能，通过免疫监视，人体可通过巨噬细胞、中性粒细胞、自然杀伤细胞以及先天性免疫细胞识别细菌、病毒等病原体。
免疫应答阶段，主要是由淋巴细胞参与，包括抗原识别、细胞活化和免疫杀伤三个环节。人体通过免疫应答，可以对入侵的病原体进行广泛清除，以及获得免疫之后实施精确打击，该过程是消灭病原体的过程。通过免疫记忆功能，可使机体再次接触同样致病原后快速启动二次免疫，发挥更强的免疫应答，从而使病原体被彻底清除或处于暂时压制状态。