物理退烧是临床上常用的退热方法，包括温水擦拭、酒精擦拭、冰袋冷敷、冷盐水灌肠等。在使用冰袋冷敷时，通常需要用毛巾包裹冰袋，以防止局部皮肤冻伤。冰袋可以放置头部、腋下、腹股沟等大血管丰富的地方，每10-15分钟更换一次，主要适用于高热以及四肢温暖的发热患者。
温水或酒精擦拭退热时，要求水温在37℃左右，酒精的浓度要求在30%左右，过冷的擦拭液可刺激皮肤，使血管和立毛肌收缩，导致机体散热减少，反而使体温升高，擦拭的部位包括胸背部、四肢和颈部。冷盐水灌肠要求使用4-6℃左右的生理盐水，每次使用量在250mL左右。