中药朱砂主含硫化汞，其味甘、性微寒，归心经，具有清心镇静、安神、明目、解毒的功效，用于治疗心悸、易惊、失眠、多梦、癫痫发狂、小儿惊风、视物昏花、口疮、喉痹、疮疡肿毒的患者。
药理学研究显示，朱砂具有镇静、抗焦虑的作用，通过改善胆碱，及单胺类神经递质的功能，保护神经元形态及突触超微结构起到改善脑损伤、促清醒的作用。朱砂外用还有杀灭细菌和寄生虫的作用，不过朱砂中汞与蛋白巯基有特别的亲和力，高浓度时可以抑制多种酶活性，进入体内可以伤害肝脏，并可以直接损害中枢神经系统，必须谨慎使用，孕妇及肝肾功能不全者禁用。