小儿水痘第3-4天最厉害，开始的时候，出疹前期婴幼儿常没有什么前期的症状或者症状很轻微，皮疹和全身表现同时出现，年长儿可有畏寒、低热、头痛、乏力和咽部疼痛表现，持续1-2天后就出现皮疹。
出疹期就是发热数小时至24小时出现皮疹，皮疹先于躯干和头部，波及面部及四肢，初为红色斑疹，数小时后为丘疹，再数小时左右发展成疱疹。疱疹为单房性，疱液最初是清亮的，呈珠状，以后变成混浊，周围有红晕，1-2天后疱疹从中心开始干枯、结痂、红印消失。大约3-4天的时候疹子基本出齐，一周左右结痂脱皮，不留痕迹。皮疹呈向心性的分布，主要分布于躯干，头面部、四肢相对较少，手掌、足掌更少，皮疹分批出现，故有见到丘疹、疱疹结痂同时的存在。水痘多为自限性疾病，10天左右可以自愈。