由于病毒或细菌感染诱发体内自身免疫反应，产生抗原抗体免疫复合物，沉积于肾小球系膜、基质、内皮细胞、基底膜、上皮细胞等部位，引发肾炎，比如急性感染后肾小球肾炎、乙肝相关性肾炎、IgA肾病等。
由于育龄妇女日光照晒皮肤，或妊娠等诱因引起全身免疫反应，导致全身系统性损害表现的肾炎，如系统性红斑狼疮性肾炎。由于细菌、病毒等微生物，还有食物或接触的化学物质等引发的过敏反应，导致免疫复合物沉积于肾脏而引发肾炎，比如过敏性紫癜性肾炎。