哮喘分为内因、外因两大原因，内因指的遗传因素，哮喘有遗传倾向，父母双方如果都患有哮喘，孩子发生哮喘的几率比正常人群高70%-80%。如果父母一方有哮喘，可以减低20%，但并不是所有父母有哮喘的孩子都会发生哮喘，这和个人的体质有关。
除了遗传因素之外，诱发哮喘的发生有诱因，比如过敏性哮喘，接触过敏原，如粉尘、动物的毛屑、花粉等等过敏因素诱导可以发生哮喘，还有老年性哮喘、妊娠哮喘、运动性哮喘、月经期哮喘等等，诱发的原因并不完全相同。