胸口发闷、呼吸不畅有生理性的原因，也有病理性的原因。
生理性的原因可以见于剧烈运动、情绪激动、精神紧张等状态下，病理性的原因最常见于心血管疾病，如各种原因导致的心力衰竭、冠心病、高血压性心脏病、快速心律失常的发作以及严重的缓慢性心律失常、心肌炎、心肌病等。
其他系统的疾病，如重度贫血、甲状腺功能亢进、支气管哮喘急性发作、慢性阻塞性肺疾病等，也可以引起胸口发闷、呼吸不畅的症状。自主神经功能紊乱的患者，如心脏神经官能症、更年期综合征等，也常常引起胸口发闷、呼吸不畅的不适。