正常人的肌酐保持在一个正常水平，是蛋白质代谢的产物，因为有肾脏功能的存在，所以正常人的血清肌酐维持在一个正常的范围之内。男性是53-106μmol/L，女性是44.2-88.4μmol/L，超过了这个值的上限就称为肌酐升高。早期的肌酐升高，病人是没有任何症状的。随着肌酐升高的继续加剧，可以出现一系列症状和体征。
最早出现的也就是最常见的是消化系统症状，病人可以出现恶心、呕吐、食欲不振、消化不良，到消化科就诊而查肾功能，发现这些症状是由于肌酐升高造成。随着疾病的进展，病人可以出现贫血的症状，也就是血中的血红蛋白低于正常值，血液的白细胞和血小板功能异常，容易出现感染和出血的症状，还有其他系统的症状，随着疾病的进展逐步出现。