正常人的胆红素是在在1.7-17umol/L之间，处于此期间之内的胆红素都属于正常。但是如果患者胆红素处于17.1-34.2umol/L左右，称为隐性黄疸，也就是虽然患者有胆红素的升高，但是临床上通过肉眼不能发现患者皮肤以及巩膜的黄染。
另外对于患者，如果总胆红素超过34.2umol/L以上，就考虑患者有黄疸而且通过肉眼可以看到患者皮肤以及巩膜的黄染。这种情况需要患者进一步查找引起黄疸的原因，如果是以直接胆红素升高为主则多考虑是梗阻性原因引起，包括患者的结石以及占位性病变。
另外如果是由于间接胆红素升高为主则多考虑是由于肝细胞坏死之后而引起的黄疸，此时患者需要根据病因进行进一步的治疗。