各个年龄段都可能出现抑郁症，其发病因素涉及生物、心理和社会多个方面。成年女性患抑郁症的比例高于男性，比例大约是2:1，女性有抑郁症家族史者是男性的两倍。
儿童时期有不良经历、不利社会生活环境，以及长期负性生活事件、丧偶、离婚、婚姻不和、失业等，家庭成员患重性疾病、突然变故等，都容易导致抑郁症发生。相对而言，老年人和女性患抑郁症可能性更大。而男性和女性在更年期，也都可以出现抑郁症的状况比其他时期多，孕妇在怀孕期间以及产后也容易出现抑郁症。