甲状腺因为各种原因，出现了形态，比如大小，甚至长了结节或出现功能的异常，比如甲状腺功能增高或减退。甲状腺是人体非常重要的内分泌腺，帮助合成、分泌甲状腺激素。甲状腺激素最重要的作用：一方面是可以储存利用能量；另一方面是胎儿大脑的形成和发育、骨骼的成熟离不开甲状腺激素。
甲状腺如果增大，比如甲状腺由于缺碘造成的单纯性甲状腺肿、地方性甲状腺肿、散发性甲状腺肿，或由于甲状腺的炎症、增生，甚至肿瘤出现的甲状腺结节，导致甲状腺的自身免疫性疾病。最常见的自身免疫性甲状腺炎里面的桥本病或弥漫甲状腺肿伴甲亢，同时也可以出现甲状腺的恶性肿瘤。甲状腺各种疾病主要的原因和遗传、环境因素有关系，有些人有甲状腺疾病的家族史，比如甲状腺癌或甲亢的家族史，有些人在饮食当中不注意，过量的食入含碘丰富的饮食或完全缺乏碘的摄入，有些人有颈部的放射线暴露时，都和甲状腺疾病密切相关。同时不健康的生活方式有可能影响甲状腺，比如生活没有规律、过度的紧张、劳累、缺乏睡眠。
通过健康的生活方式的培养，可以帮助避免、预防甲状腺的各种疾病。合理均衡的营养，少油、少盐、少糖，适量的吃海产品，同时健康、适度的锻炼，可以减轻压力。另外要注意戒烟、限酒，同时规律的作息、充足的睡眠、心理的平衡同样重要。如果医生发现有甲状腺疾病的症状，要进行全面的检查、正确的诊断和相应的治疗。