大动脉在人体的胸腔和腹腔，在心脏发出的动脉是升主动脉，向上延伸然后在急转向下，贴在脊柱的左侧，向下走行。中间可以分出无名动脉、左侧的颈总动脉、左侧的锁骨下动脉和支气管动脉。
再往下到了腹腔，就延伸为腹主动脉，在腰椎4、5之间分出左右的髂动脉，中间也分出左右肾动脉、肠系膜上动脉、肠系膜下动脉和腹腔干。
身体中的大动脉有很多，如果大动脉受到损伤，可能会影响全身的血液供应，严重时可能危及生命安全。