医院感染是指住院患者在医院内获得的感染，包括在住院期间发生的感染和在医院内获得感染，而在出院后出现临床表现的感染。医院感染按病原体来源通常分为两类：
一、内源性感染，这些致病菌为患者皮肤、口腔、咽部及胃肠道的正常菌群，或住院期间新的定植菌，又称为自身感染。
二、外源性感染，指病原体来自患者体外，包括其他的住院患者、医院的工作人员、陪护家属、探望者及医院环境，又称为交叉感染。
医院感染以内源性感染为主，同时也有部分外源性感染，医院感染最常见的致病菌是各种条件致病菌，通常为革兰氏阴性菌，传播方式以接触传播最为多见，指病原体经患者或医务人员的手、医疗用品、室内物品，直接或间接接触传播，其余的传播方式还包括血液传播、医疗器械传播、空气飞沫传播以及消化道传播等。