进食后和睡觉前刷牙最好，由于进食后，会有食物残渣积存在牙面或牙颈部，睡觉时口腔会保持温暖、湿润的环境，容易适合细菌生长。
进食后，食物残渣积存在牙面、牙颈部，通过刷牙，把牙面、牙颈部的食物残渣、去除，可以保证牙齿的清洁。防止致龋的细菌，利用牙面的食物残渣分解产酸，破坏牙齿硬组织，使牙齿硬组织脱矿，形成龋洞。也会防止患牙周病，利用牙颈部的食物残渣，产生酶类或者毒素，从而刺激牙龈，引起牙龈炎症。还会刺激牙槽骨，形成破骨细胞，破坏牙槽骨，形成牙周袋。所以每次进食后，都应该刷牙。睡觉前也应该刷牙，因为一旦睡觉以后，不进食、不语言、不喝水，口腔自洁作用差，容易造成口腔疾病。
刷牙要用竖刷法，每次不超过2-3分钟，不要用力过大，这样不仅可以保持口腔清洁，还可避免对牙齿过度的磨擦。建议每隔六个月定期找牙医做洁牙术。