白细胞是人体负责免疫功能的细胞，白细胞计数偏低，人体的免疫功能就会出现不同程度的下降。如果白细胞数量轻度偏低，病人可能没有明显的症状，有时候可能会出现疲乏无力的症状，对人体健康影响不大。
但是如果白细胞数量中度以上偏低，大部分病人就可能出现体力下降的情况，尤其是在剧烈运动或者受凉以后，非常容易发生感染的症状，表现出发热、咽疼、咳嗽等一系列免疫力低下的表现。
如果白细胞数量严重减少，尤其是中性粒细胞的数量严重下降时，在临床上叫做粒细胞缺乏症，大部分病人会出现严重感染的症状，表现为高热、畏寒、寒战等等。如果不及时控制，有的病人还会进展至败血症，甚至脓毒血症，引发感染性休克而导致病人死亡。