身体温度高通常提示病人可能有发烧，而引起发烧的原因，多数是由于细菌、病毒、真菌、寄生虫等病原体感染导致，少数是由于抗原抗体复合物、无菌性坏死组织、类固醇、多糖体等物质引起。这些病原体或者物质可作为致热原，刺激下丘脑的体温调节中枢，使体温调定点上移，导致机体产热增多，且散热减少，从而出现发烧的症状。
此外，有一部分颅脑外伤、大面积脑出血、脑梗死的病人会出现发烧，与体温调节中枢的结构和功能受损有关系，这种情况临床上被称为中枢性高热，病人多表现为高热、身体温度高、皮肤干燥、无汗，常规使用退热药疗效不佳。