胆囊的功能主要包括浓缩胆汁、储存胆汁、排出胆汁以及分泌黏液性物质。当胆囊功能丧失时，可以表现为食欲不振、恶心呕吐、腹胀、腹泻等消化不良的症状，特别是在进食油腻食物以后，可能出现明显的脂肪泻。
典型的脂肪泻可以表现为粪便色淡，量多，油脂状或泡沫状，多具有恶臭，大便次数从十余次到数次不等，有时可以呈间歇性腹泻。
另外，由于胆囊功能丧失，主要见于慢性萎缩性胆囊炎，因此临床上还有可能出现右上腹疼痛，严重的可能出现绞痛，牵涉到右肩背部，甚至还有可能出现高热、寒战、黄疸的症状。
对于已经丧失功能的胆囊病变，应当及时考虑进行手术治疗，首选腹腔镜下胆囊切除术，以避免出现癌变。