成人支气管炎是不传染的，因为成人的支气管炎，指的是呼吸道黏膜上的充血、水肿。引起气管炎的原因有病毒性和细菌性的感染，如果是细菌性感染，多半都是由上呼吸道的感染引起来，比如扁桃体化脓或者是化脓性咽炎，时间久了往下蔓延引起来气管炎。还有一种是病毒性的感染，像病毒性感冒是在上呼道，这时候有传染性。所以如果要是前期有病毒性感染，但是病毒感染表现不明显，只是轻度打喷嚏、流鼻涕，完了后面就是以咳嗽、咳痰、气管炎的表现为主，这时候可能在感冒阶段有传染。同时上呼吸道感染、感冒症状不明显，完了就是表现为咳嗽时间长、咳痰，就好像是相同的症状。
实际上气管炎是不传染的，但是气管炎的前期，比如前面的感冒阶段，尤其是病毒感染是有传染性的，所以是有两者的区别。可能传染的时候是在感冒阶段造成了传染，但是有的人在感冒阶段好了就没有气管炎，大部分人可能感冒的症状比较轻，感冒好了气管炎时间比较长，好像是有相同的症状和传染的过程，实际上是在前一段传染的。