大便的颜色与进食的食物、药物，以及胃肠道疾病状态密切相关。如果进食了过多的动物血或者动物肝脏可以引起黑便，由于各种疾病而服用铁剂、铋剂或者中药，也可以导致大便颜色发黑。有些情况下我们进食过多紫色、绿色这些含色素比较深的蔬菜、水果的时候，也可以引起大便的颜色深甚至发黑。
在胃肠道有重大疾病的时候，也就是消化道出血的时候可以出现黑便，需要特别关注。如果大便的次数过多，大便呈稀薄不成形的黑便，伴有头晕、乏力，说明消化道有严重的疾病。消化道器质性疾病而导致的黑便，最常见于消化性溃疡、药物引起的胃肠黏膜损害以及恶性肿瘤，发现黑便确实是胃肠道恶性疾病的报警症状之一，应该引起高度重视，如果排除药物和食物因素以外，应该及时到医院就诊，查明病因。