拉肚子在新型冠状病毒的早期有时可以出现，但是不是新型冠状病毒感染的特有症状，也不是新型冠状病毒感染的典型症状，新型冠状病毒感染的典型症是发热、乏力、干咳，少数患者会表现出多种的消化系统症状，甚至也可以作为首发症状，这需要引起医务工作者的高度重视，及早识别并做好相应的防护、消毒工作。
新型冠状病毒感染相关的消化系统症状，可表现为食欲下降、恶心、呕吐、腹泻、腹痛、肝酶异常等，重症患者可以出现消化道出血，其中以腹泻最为常见，腹泻的次数、持续的时间以及严重程度报道不一。有文献报道，腹泻可以作为预测重症患者的独立危险因素，所以新型冠状病毒肺炎患者如果出现腹泻，应该引起重视。