杵状指的概念有明确的规定，单独的一个杵状指并没有特别大的临床意义，只要观察即可。也有可能是其他的因素，比如肿瘤或者心脏从右向左的分流等，破坏正常的肺部循环。还有其他的影响因子，最终能够释放血管内皮细胞，都能导致局部的组织缺氧，最终会形成杵状指。首先介绍一下杵状指是什么样子，杵状指是指端或者足趾末端增厚，形成杵状膨大。
它的表现是指甲从根部到末端是呈拱形的隆起，使指端背面的皮肤与指甲所构成基底角，大于180度，表面是呈玻璃样的改变且膨大，在早期的时候可以见到小的静脉和毛细血管扩张组织水肿。正常情况下，末端指甲与指甲基底部之间的软组织厚度一般是在2mm以内，当存在杵状指的时候会达到3-4mm，所以根据这个形象来判断到底是不是杵状指，一部分患者不是杵状指。
杵状指在临床上分为遗传性的杵状指，主要跟遗传有关系，还有是获得性杵状指，主要发生于拇指或者食指，常常为双侧，是与潜在的肺部、心血管、肿瘤感染，以及胃肠道、肝脏、内分泌等系相关的疾病，是一项重要体征，这时要引起重视。