痛风性关节炎初起发病以下肢单关节炎为主，半数以上患者首次发病主要累及第一跖趾关节，其他经常累及部位还包括有足背、踝关节、足跟、膝关节、手指、腕关节等等。
痛风在急性发作期通常起病急骤，大多在午夜发作，疼痛剧烈，而且影响睡眠。关节周围可以表现为明显的红、肿、热、痛，严重的患者还可以出现发热、头痛，以及全身不适等症状。出现痛风要进行积极的治疗，同时控制血尿酸水平。如果痛风反复发作，可能会累及多个关节，并进入慢性期。如果累及肾脏，还可能会导致肾功能不全、肾脏衰竭，甚至出现尿毒症。