咳嗽药也就是镇咳药，是通过抑制咳嗽反射弧中的某个部分来进行止咳，它主要分为中枢性镇咳药和外周性镇咳药，中枢性镇咳药可以直接抑制延髓咳嗽中枢产生镇咳作用，又分为依赖性和非依赖性镇咳药。
依赖性镇咳药的代表为可待因，它直接抑制延髓咳嗽中枢，止咳作用强而迅速，同时也具有镇痛和镇静的作用，可用于各种原因所致的剧烈干咳和刺激性咳嗽。
非依赖性镇咳药右美沙芬，作用与可待因相似治疗剂量，对呼吸中枢无抑制作用、无镇痛作用，也无成瘾性。
还有喷托维林对咳嗽中枢有选择性抑制作用，尚有轻度的阿托品样作用和局麻作用，大量对支气管平滑肌有解痉作用，兼有中枢性和末梢性镇咳作用。
除了中枢性镇咳药，还有外周性镇咳药，它可以通过抑制咳嗽发射弧中的感受器、传入神经、传出神经及效应器中的任意环节，而起到镇咳作用，包括那可丁、苯丙哌林等药物。
而退烧药大多是非甾体类抗炎药，它是一类不含糖皮质激素，而具有抗炎、解热、镇痛作用的药物。
这类药物的解热作用可以降低发热者的体温，对正常者无影响，这与抑制PG合成有关，临床主要运用于头痛、牙痛、肌肉痛、关节痛、痛经等，对剧痛及平滑肌绞痛无效，具有中等强度的镇痛作用。
此外，它还有抗炎、抗风湿作用，从上述可以看到，镇咳药物包括中枢性镇咳药和外周性镇咳药，退热药就是非甾体类抗炎药，比如对乙酰氨基酚。
这两类药物，如果患者既有咳嗽又有发热的情况下，是可以一起服用的。
