大部分人高血压的首发症状是头痛，表现为胀痛，还有头晕的表现，患者经常说像是一个帽子扣在了脑袋上，当血压恢复正常的时候这些症状可以消失。还有一部分人平素血压升高并没有任何的症状，但是会突然出现鼻子出血，因为看病的时候偶然发现血压升高。
有一部分患者的血压出现急剧的升高会导致颅压升高，引起高血压脑病，临床上就表现为恶心、剧烈的呕吐。如果血压长时间控制不好，维持在较高的水平，那么就会影响心、脑、肾、视网膜以及主动脉，造成高血压心脏病甚至导致心衰，可以出现脑出血，还有肾功不全以及主动脉夹层、高血压眼底病变。
高血压控制不好会造成身体多个靶器官的损伤，有的甚至可以造成严重的后果，危及生命，因此应该积极降压，让血压维持在正常水平。