痰涂片抗酸染色属于实验室检查，其具体的方法是用石炭酸进行染色，利用酒精分色，同时使用美蓝对比染色，其目的是为了查明痰液中是否存在可疑的耐酸病原体，主要是查抗酸杆菌。而结核分支杆菌是最常见的抗酸杆菌。
所以痰涂片抗酸染色检查阳性，说明痰液中存在活动性的结核分枝杆菌，表明体内存在结核分支杆菌，也可以确诊为肺结核，因此，痰涂片抗酸染色找结核杆菌是诊断肺结核的金标准。当然，由于痰涂片抗酸染色找结核杆菌存在着一定的局限，比如采集的痰液数量有限、受到标本质量的影响等，阳性率并不高。因此，痰涂片抗酸染色找结核菌阴性并不能排除肺结核。