人体出现发热的原因比较多，感冒所引起的发热只是其中一种。人体在生理情况下也可能会出现发热，例如剧烈运动时体温可以有所升高，排卵期妇女也可能会出现体温升高。
病理性发热主要见于细菌或者病毒感染，除了感冒以外，还常见于急性支气管炎、肺部感染以及尿路感染等。另外，皮肤感染或者常见的传染病早期也可出现发热症状，例如患者患有水痘、麻疹或者腮腺炎等也可以出现发热。
因此引起发热的原因多种多样，并不是发热病人通为感冒患者。