支气管哮喘急性发作，主要表现为喘息、气急，肺部可以闻及广泛的哮鸣。所以对于急性发作主要是要尽快缓解气道痉挛，纠正低氧血症，防止肺功能进一步恶化。
可以在第1小时持续吸入短效β2受体激动剂，比如沙丁胺醇，或者短效抗胆碱的药物，如异丙托溴铵。如果上述药物效果欠佳可以静脉使用茶碱类，或者静脉使用激素药物，直至喘息症状明显缓解。
如果伴有呼吸衰竭，可以及早予以无创呼吸机辅助通气治疗，还应给予鼻导管或面罩吸氧以纠正低氧血症。如果无创呼吸机治疗效果差，还应予以有创呼吸机予以治疗。