肺栓塞是临床较为常见的一种呼吸系统急症，在西医临床医学中，肺栓塞没有早期或晚期的概念。非医学专业人员想要早期发现肺栓塞，需要了解两方面内容，包括肺栓塞的易感因素，肺栓塞的临床症状。肺栓塞的栓子90%以上是血栓性质，因此导致血栓形成的危险因素均为肺栓塞的危险因素，这些危险因素包括原发性和获得性两种，原发性因素一般指血液中的一些抗凝物质或纤溶物质先天性缺乏，如蛋白C缺乏、蛋白S缺乏、抗凝血酶缺乏等，以反复静脉血栓形成和栓塞为主要表现。常见的获得性因素有高龄、长期卧床、近期手术史、创伤、肥胖、真性红细胞增多症、管状石膏固定患肢、深静脉血栓病史、急性感染、抗磷脂抗体综合征、妊娠、口服避孕药或激素替代治疗等。
肺栓塞的症状缺乏特异性，常见的症状有不明原因的呼吸困难，即气促、胸痛、晕厥、咯血、烦躁不安等。肺栓塞临床识别非常困难，如怀疑肺栓塞发生，必须及时到医院急诊就诊。