间质性肺炎的发热症状不明显，如特发性间质性肺炎和寻常性间质性肺炎，通常不发热，而对于急进性的间质性肺炎，如急性间质性肺炎可以引起发热。
对于急性间质性肺炎的临床表现是平均发病年龄为49岁，没有明显的性别差异，患者既往是健康的，发病突然起病，初期有类似上呼吸道感染的症状，如发热，发热也是以中低度热为主，并不是明显的高热或者是驰张热。
主要表现除了发热之外，还有关节酸痛、寒战和周身不适等。咳嗽、进行性呼吸困难是本病的主要症状，听诊可以听到湿啰音。
由于本病进展迅速，对于急性间质性肺炎很快出现低氧血症乃至呼吸疲劳，病死率很高，多数在1-2个月内死亡，少数患者还伴发自发性气胸。