腰椎间盘突出一般是向侧后方突出，压迫通向一侧下肢的神经根，出现下肢的放射性疼痛。如果压迫比较严重，会出现神经根支配肌肉力量减弱，临床查体上会发现脚背伸或者是折曲力量明显减弱。如果出现足下垂，就是非常严重的神经根压迫的表现。
另外，椎间盘突出如果向后方正中突出容易压到马尾神经，马尾神经支配会引起感觉和大小便的功能。如果出现大小便功能异常，也是最严重的结果。出现这两种结果都应该放弃保守治疗，尽早手术，解除神经和马尾神经对椎间盘的压迫。越早解除神经功能恢复正常的机会越大，如果长时间压迫会导致神经不可逆的损伤。