水痘在发病前1-2天，到皮疹完全干燥、结痂为止，均具有传染性，也就是皮疹全部干燥、结痂以后没有传染性。水痘的传染性很强，水痘病人是主要的传染源，人群普遍易感。
水痘主要多见于儿童，患者必须早期隔离，一直到皮疹全部干燥、结痂为止。水痘一年四季都可以发生，但是多发生在冬、春季。水痘病毒主要存在于病人的上呼吸道和疱疹液当中，主要通过呼吸道飞沫传播，还可以通过直接接触传播。
水痘病毒对外界抵抗力弱，不耐热，不耐酸。主要临床特点是出现皮疹，皮疹是向心性分布的，主要位于躯干，其次是头面部，四肢相对比较少，手掌和足底更少，还有一部分患者的口腔、眼结膜、外阴、咽喉等部位也可以发生疱疹。