乳果糖是可以治疗便秘的，乳果糖是不被吸收的糖类，在肠道中可以分解为乳酸以及乙酸，造成肠道渗透压的增高，有助于肠道里水分的分泌，并且能够促进肠道的蠕动。
乳果糖同时对肠道里正常的菌群也有一定的维护作用，会帮助这些菌群的生长，维护肠道良好的菌群环境，以上是乳果糖治疗便秘的机制。
但是乳果糖由于在起效的过程中被肠道中的细菌分解，所以有可能会产气，引起腹胀的不良反应。
相对而言，乳果糖的作用时间，也就是起效时间也是因人而异的，较快的人了2-10h小时就可以起效了，但是也有部分患者是24-48小时才可能起效。