自闭症也叫孤独症谱系障碍，它是一组以社会交往障碍、言语和非言语沟通障碍、狭隘兴趣及重复刻板行为为主要特征的神经发育性疾病。自闭症比较罕见，全球自闭症的患病率大约为0.6%。自闭症的主要特征表现为社会交流和社会交往障碍，社会交流和交往障碍是自闭症的核心症状，包括社会交往意愿、技能和快乐等多方面的缺陷。
另外，还表现为狭隘的兴趣和重复刻板行为，一部分自闭症的孩子，可能对某些声音、图像特别恐惧或者喜好，表现出感知觉异常。一部分自闭症的孩子还有智力落后，但是也有的患儿表现出在某方面有明显比较强的能力，比如音乐和记忆方面。大多数自闭症患儿表现出明显的多动和注意力分散，此外发脾气、攻击、自伤等行为，在自闭症患儿中均比较常见。