静脉血大部分人都是黑色的，而动脉血是鲜红色的，人的血液颜色主要有血红蛋白来决定。
动脉血由于是输送养分和氧气，血红蛋白含氧量较多，因此颜色呈鲜红色，而静脉血主要是运输二氧化碳、尿素等杂物，因此血红蛋白含氧量相对较少，所以呈现暗红色，即所谓的黑色，但它不是真正的黑色，而是一种暗红色。
当然有些患者出现血液发黑可能是报警信号，如服用过量的含亚硝酸盐食物，包括腌制的咸菜、青菜等，可能会引起亚硝酸盐中毒。
亚硝酸盐是强氧化剂，可以将血红蛋白中的二价氧化铁氧化成三价铁，从而失去携氧作用，导致血液呈棕色或者是黑色。
当然血液发黑可能与血液黏稠度也有关系，此时要注意是否有高血脂、高血糖等。