梅毒主要是早期传染，梅毒的病程比较长，晚期时梅毒基本上没有传染性。未经治疗的患者，在感染后一般1-2年内具有强烈的传染性，随着病期的延长，传染性越来越小，感染10年以上，基本上患者没有传染性。梅毒可以分作三期，一般在一期、二期时传染性比较强，三期时虽然损伤各个脏器，病情比较严重，但是传染性比较弱。
梅毒主要通过性接触传播，在我国，通过性接触传播的梅毒感染者占总感染者的95%以上。另外是母婴垂直传播，妊娠四个月后的孕妇可以将梅毒螺旋体通过胎盘及脐静脉传染给胎儿，也可以在分娩过程当中传染。