新型冠状病毒核酸检测就是采集患者的鼻咽拭子、痰液，或者是下呼吸道分泌物、血液、粪便等标本进行检测。核酸检测阳性则说明感染了新冠病毒，具有传染性，需要接受隔离。
核酸检测受病程、标本的采集，以及检测方法的影响，可能会出现假阴性。为了提高检测的阳性率，在采集标本时应该规范采集，标本采集以后应该尽快的送检，另外，下呼吸道的分泌物，如痰液，阳性率要高于咽拭子。一次的核酸检测阴性并不能排除新型冠状病毒感染，所以还需要血清特异抗体IgM和IgG的检测，来弥补因核酸检测可能造成的漏诊情况，一般IgM增高代表的近期急性感染，IgG增高表示着既往感染。