腰椎间位于上下两节腰椎之间，腰椎间有腰椎间盘，包含纤维软骨环及中央髓核。
纤维环是由多层纤维软骨按同心圆排列组成，具有坚韧性，牢固连接上下两个腰椎体并保护中央髓核，防止髓核向外周突出，而髓核其内充满水分，富有弹性。
椎间盘承受身体重力压迫时被压缩，休息时复原，具有弹簧垫样作用。当腰椎间盘发生病变时腰椎间隙变窄，外周纤维环破裂，中央髓核突入椎管压迫脊髓及神经等引起腰椎间盘突出，可以导致腰部疼痛及下肢疼痛、腰椎活动受限等症状。