痰液是气道的杯状上皮分泌的黏液，再混合坏死脱落细胞，之后与炎症的细胞混合在一起，由呼吸道咳出来。一种最常见有黑痰的原因是气道内有出血，出血首先是鲜红色，但是在气道内经过一段时间的反应之后会变成黑色，尤其是陈旧出血。变成黑色之后与痰液一块咳出来，就变成了黑痰。
另一种原因是长期接触污浊的环境，比如粉尘、烟尘，这些环境里面有大量的黑色颗粒物。当黑色颗粒物与痰液合在一起的时候，咳出来的颜色也是黑色，一定要综合判断到底是什么原因才能知道。