肺结核患者肺组织出现空洞多见于继发性肺结核，少数原发性肺结核也可发生空洞，属于肺结核较为严重的病变。空洞形成的原因主要是由于结核分枝杆菌侵入肺部，使肺组织形成干酪样坏死病灶，坏死区与周围逐渐有肉芽组织增生，最后形成纤维包裹。若局部组织变态反应较剧烈，干酪样坏死组织会发生液化，经支气管排出形成空洞。一般空洞内壁还有大量代谢活跃、生长旺盛的细胞外结核菌，成为肺结核播散的来源。
空洞型肺结核患者一旦确诊需要到正规医院，或结核病防治机构进行规范的抗结核治疗。医生在必要时会考虑手术治疗，患者一般可以达到临床治愈。但若患者的抗结核治疗不规范，或存在有耐药结核感染，则病情易迁延，空洞型肺结核会形成慢性纤维空洞型肺结核，甚至会形成毁损肺，进而严重影响肺功能及生活质量。