外源性的胆固醇摄入过多或者是体内胆固醇的合成、分解、代谢出问题，都可能造成胆固醇增高，饮食当中胆固醇几乎都是来源于动物性食品，有些人平时高油脂的食物吃得多，比如全脂奶、各种坚果、超市包装的小食品，汉堡、披萨、薯条、薯片，甚至各种酱，如蛋黄酱、沙拉酱、面酱、炸酱、芝麻酱这些含有高的胆固醇，如果过多食用会造成体内胆固醇增高。高脂类的肉，往往像动物内脏，还有肥肉、排骨、烧烤、麻辣烫都含有很高的胆固醇。如果平时饮食高油、高盐、高糖，就造成外源摄入过多，造成体内胆固醇过多。
另外，胆固醇体内一半以上都是自己合成，通过小肠黏膜、肝脏，甚至身体所有的细胞都能合成胆固醇，胆固醇对身体非常的重要，细胞膜的结构就有胆固醇，很多种的激素也是来源于胆固醇，某些疾病可以造成胆固醇合成增多、代谢减慢，比如像2型糖尿病、饮酒过量、胆道的疾病、肾病综合征，甚至甲状腺功能减退、吸烟、肥胖，还有某些药物比如说噻嗪类的利尿药、β受体阻滞剂、长期服用雌激素、抗精神病的药，这些疾病都有可能造成胆固醇代谢异常。某些人是先天性的基因异常，使得胆固醇代谢变慢，甚至出现严重的问题，造成家族性的先天高胆固醇血症，要想控制好胆固醇水平，要综合的健康生活方式管理，需在医生的指导下，安全有效地使用调脂的药物。
